美国《世界炼油商务文摘周刊》报道 能源咨询公司Wood Mackenzier发布报告称，预计到2020年全球绝大部分能源将来自于煤炭，尽管有环保方面的问题。由于印度和中国，特别是中国，未来对能源的需求增加，到2020年全球煤炭消费量预计将增长25%，达到45亿吨油当量（9040万桶/日），而石油需求将达到44亿吨油当量（8840万桶/日）。Wood Mackenzier的报告称，中国对煤炭的需求增加是推动世界煤炭消费增长的主要因素，到2020年中国煤炭消费增量占世界总增量的2/3。同时该报告指出，与其他可再生能源不同，煤炭不但资源丰富且价格低廉。

未来几年内全球煤炭需求（不包括中国和印度）将保持稳定，主要原因是煤炭比较廉价（欧洲天然气价格的1/2，亚洲LNG的1/3）。目前经济形势和低廉的煤炭价格是导致欧盟排放交易体系难以奏效的主要原因，只有在碳税到达40欧元/吨二氧化碳的情况下才能驱使人们使用低碳能源，但2020年前难实现。