我国在未来10年将投入8亿元用于21世纪新燃料可燃冰的勘探研究。这是国家发改委近期公开的研究报告《中国石油替代能源发展概述》透露的。据悉，我国将在今年与德国合作，在南海北部陆坡钻探可燃冰实物样品，从而实现可燃冰勘探零的突破。有关专家认为，在国际原油价格居高不下，进口原油量逐年攀高的情况下，这是我国加快石油替代能源研发的一部分。

从能源的角度看，可燃冰可视为被高度压缩的天然气，且燃烧几乎不会产生有害污染物，是一种清洁能源。目前，已有79个国家和地区发现了可燃冰气藏，初步估算资源总量相当于全球已知煤、石油、天然气的两倍，可满足人类千年的能源需求。

中国石油规划总院炼化所所长、高级工程师张福琴告诉记者。由于可燃冰99％的储量都在海底，因此目前国内可燃冰的初期勘探是由中海油承担的。国土资源部早在3年前就启动了可燃冰资源分布状况的调查，、估计用10年时间完成。届时可燃冰的商业开发就能提上议事日程。国家发改委的报告指出，国内可燃冰预计可在2010~2015年进行试开采，而实现商业开发目前还有待技术上的突破。与石油、天然气相比．可燃冰不易开采和运输，且开采这种水合物会给生态造成一系列严重问题。越来越多的研究表明，由自然或人为因素引起的温压变化，均可使水合物分解，造成海底滑坡、生物灭亡和气候变暖等环境灾害。

中国石油经济技术研究院市场研究所所长单卫国认为，尽管储量丰富，但可燃冰的商业应用尚面临诸多难题。目前美国和日本进行的可燃冰勘探成本高达200美元，折合天然气的成本达每立方米1美元以上，与国内天然气价格每立方米在1元左右相比过高。造成成本高昂的原因是勘探规模太小，没有形成规模效应，只有将勘探成本降低，可燃冰才能真正得到大规模应用。