短短六年内，西气东输一线工程和二线工程先后开工，见证了中国对能源需求的巨大胃口。

　　同为“西气东输”，今年2月开工的“西二线”与2002年开工的“西二线”有着很大不同。后者只是把中国境内新疆维吾尔自治区塔里木盆地和长庆的天然气输送到长江三角洲地区，前者则将第一次把来自土库曼斯坦和哈萨克斯坦的天然气资源一路送到广州。

　　所以，“西二线”不仅包括总长9102公里（包括主干线和八条支线）的境内段，还包括了起于土库曼斯坦格达依姆，由西向东跨越乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，最终到达位于中哈边境的霍尔果斯的境外段，即“中亚天然气管道”。

　　“西二线”在中国境内只有一根主线，管径12.19米。境外段的“中亚天然气管道”则有两根并行的主线，各长3588公里，其中乌兹别克斯坦段980公里、哈萨克斯坦段2600公里、延伸至中国境内8公里，两根主管道的管径均为10.67米。

　　为何国外两根线，国内一根线？中石油专家给出了不同的说法。但比较合理的是中石油中亚天然气管道公司总经理助理兼中哈项目总经理金庆国的解释，他表示，国外建两根线主要出于中亚气源有可能扩增的考虑。管径12.19米的管道，可以容许每年300亿立方米的天然气通过；管径10.67米的管道，可以容许每年200亿立方米的天然气通过，两个200亿就是400亿。

　　金庆国是地地道道的“老石油”，1997年就代表中石油去委内瑞拉工作。在去新疆维吾尔自治区前，很多人搞不懂天然气管道和原油管道的区别，这次在去果子沟的路上，终于从他这里得到了答案。简而言之，两者原理其实都一样，但因为天然气管道压力大，对质量和技术的要求高，成本也更高。

　　比如，正在建设的西气东输二线，就要求管道能够承受30兆帕的压力。30兆帕是个什么概念呢？如果管道上方出现小拇指大小的一个孔，天然气会向空中喷出120米。

　　另一个区别是，原油可以用桶装，可以用公路、铁路运输，天然气则主要依靠管道，它就像能源高速公路，没有这个通道，资源就找不到市场、卖不上价格。虽然澳大利亚、印尼的天然气可以压缩为液化天然气通过海上运输，但在陆地上，液化天然气不仅成本高，而且运输危险系数大，很少被采用。

　　金庆国表示，因为地理条件的限制和天然气运输的独特性，中亚天然气市场一直控制在俄罗斯手中。中亚国家的天然气原本可以以较高价格卖给欧洲，但要把气送到欧洲就必须经过俄罗斯，而俄罗斯向来对管道所有权控制严格。最后，中亚国家不得不把油气以很低的价格卖给俄罗斯，再由俄罗斯通过国有管道高价卖给欧洲。有时候，中亚的很多气田往往因为没有市场，或者售价过于低廉，而不得不选择了“回注”。这个境况实际上促成了中哈两国的能源合作：中国需要稳定的能源，而哈萨克斯坦则需要中国这个市场来实现政治平衡和经济独立。

　　中国石油报社副社长邱宝林也反复强调了管道的重要性，“这是国家力量的博弈，谁修成了（管道）、（油气）到了谁的市场，就是谁的。”他说。

　　据他透露，中国同中亚国家都是签订了购买协议的，即使管道不能及时修通，钱中国也得照付。

　　邱宝林同时表达了对中国天然气需求迅速增加的忧虑。目前，中石油天然气的年产量以20%-30%的速度增长，但还是赶不上需求的增长速度。

　　他表示，西气东输一线的最大好处，就是让人们认识到天然气的好处。同样热度，天然气和石油的价格比是1：3，价格优势十分明显，何况天然气还具有清洁优质的特点。过去由于改用天然气要更换设备，很多省市不愿意使用。最近几年，随着国际油价的飙升，各省市领导现在纷纷找到中石油，要求增加天然气配额。西线东输二线管道修到广州，有望带来天然气新一轮投资。随着燃油税的出台，天然气需求还可能进一步增加。